Sunday, August 29, 2010

Amigos asombrosos.

      Resumiendo justo al momento antes de entrar a la Universidad, yo no era una persona precisamente alegre, ni tenía muchos amigos. No estaba sola, pero así me sentía. Mi definición de amistad tal vez es muy old fashioned para las personas de hoy en día, tal vez es muy retorcida y distorcionada; hasta me atrevería a decir que inclusive, mi actitud con respecto a la amistad es una dictadura tirana e inmadura. Pero aun así, hay personas que bajo su libre albedrío han sabido aceptarme y quererme, buscarme y hasta apoyarse en mí de una u otra manera, En respuesta he aprendido también a admirarlos, hacernos reír mutuamente a pesar de mi tan pesada y enfadosa personalidad. Conmigo es muy fácil que alguien se gane mi amistad, así como igual de fácil es destruirla, y es muy difícil que yo sea una persona que de segundas oportunidades. Hipócrita, lo sé. Y creo que por eso ahora valoro a mis amigos más, porque siento que es difícil que alguien más quiera hacer amistad conmigo. Misa, César, Brett, Kuro, Eddie, y Priscila; un porqué sobre el factor awesome de mis amigos.
 
       Conocí a Misa por un chat; un lugar repleto de vivencias y aprendizajes a la dura, muy dura. Enseñanzas que abrieron el camino hacia un proceso de recuperación personal y de vida. A Misa la conocí el primer día que se me ocurrió entrar a dicho lugar. Desde el segundo que entablamos conversación, nuestras personalidades hicieron una especie de click y no puedo si quiera empezar a contar todas las carcajadas que hemos compartido. Simplemente no puedo describirla enteramente, pues hay muchas cosas que admiro de ella: su fortaleza, su personalidad, su sentido del humor, sus ideologías, y aunque creo que ella lo va a negar (por pena, creo, más que por otra cosa) por su ternura. Después de tres años de amistad, he tenido el verdadero placer de conocerla en persona y debo confesar que ella es la amiga que me ha dado los mejores abrazos que he recibido; fuertes, amorosos, seguros. Me siento honrada de conocerla, quisiera que nuestra amistad durara toda una vida.

       César es otra de las personas que conocí por ese lugar; también una de las primeras personas con las que entablé amistad. Yo admiro muchísimo su personalidad siempre tan positiva y tan enérgica. Siempre está riendo, bromeando; derrochando carisma. Es una de las personas con las cuales por más que intento enojarme con él por algo que haya pasado, no puedo. Él tiene un amor propio muy alto, muy vanidoso, (recuerdo cuando Misa y yo le dedicábamos la canción de Metrosexual de Amandita), y egocéntrico. Una persona así generalmente no me agrada e intento alejarme, pero César da consejos excelentes, derrocha alegría y carisma; tiene un sentido de humor único. Ojalá pronto yo pudiera desarrollar ese tipo de actitud antes los problemas; pero creo que esa es una actitud única de él. No he conocido a nadie como él y dudo que alguien más pueda imitarlo o igualarlo.

       Tal vez exagero con lo que mencioné anteriormente, porque si hay alguien que pueda hacerle competencia a César, es Brett. Es una persona increíble a pesar de ser tan joven. Tal vez él no tiene un ego elevado ni sea vanidoso, pero ¡ah, cómo es chistoso! Es espontáneo como sólo él puede serlo; muy gracioso, muy alegre; y sobre todo, es la persona que más aguanta mis delirios de grandeza y la persona quien los alienta y alimenta. ("Melissa-sama" frente a todo el grupo de japonés...) Por otra parte, el hecho de que me pide que corrija su ortografía, gramática o que lo ayude con japonés y que mis comentarios que a veces considero muy estrictos y con nada de tacto los tome con una madurez y un humor únicos, me hacen admirarlo mucho. También es un muy buen amigo; celebró mi cumpleaños conmigo, y nunca voy a olvidar que durante unos días en segundo semestre  donde yo estaba muy triste, de la nada me trajo un ding-dong. Casi hasta me daba culpa comérmelo.

       Una de las personas más inteligentes y sabiondas que conozco es Kuro. Sabe de muchas cosas, sino es que un poco (o un mucho) de todo. Fue uno de los primeros con quien tuve mis primeros "movie nights" en casa, los que me siguen la idea cuando propongo que nos juntemos, y una de las personas que también me ha dado muy buenos consejos. Lo admiro por su gusto por aprender cosas, su paciencia a la hora de explicarme algo que no entiendo (como la ecuación de i < 3 u) y porque no importa qué le platique o pregunte, él siempre me escucha y siento un interés genuino. Centrado, me regresa a mis cabales cuando le cuento de algún miedo tonto, como en aquellas ocasiones que veo demasiados videos sobre teorías de conspiración. Simplemente puedo hablar con él de absolutamente cualquier cosa.

       Eddie es una de las personas que tienen una presencia fuerte. Es imposible no fijarte que él está cerca. Una risa sonora y alguien en quien simplemente puedes confiar, cumple su palabra y muy trabajador. Da, junto con Misa, los mejores abrazos que he recibido. El mismo tipo, el mismo sentimiento, la misma fuerza (o tal vez más), la misma sensación de seguridad, siempre me acompaña en mis cumpleaños aunque yo en el suyo no he estado por diversos motivos, todos más allá de mi poder. Lo admiro por su seguridad; ser quién es sin tener que mostrarle nada a nadie.

       Y por último, pero ciertamente no menos importante (para cerrar con broche de oro), debo mencionar a Priscila. Ella suele recordarme a mí. En algún momento de mi vida, hace ya muchos ayeres compartí esa misma pasión por la escritura y ortografía, teorías de conspiración entre otras cosas. Nunca se lo he dicho, pero verdaderamente me gustaría verla triunfar como escritora. Me parece muy admirable su madurez, su seguridad y su forma de ver las cosas. Eso y que, como Brett, aguante mis tonterías y mis ruidosos delirios de grandeza. Admiro su fortaleza, su compostura, su imaginación y su peligrosa habilidad con los chacos.

       Así puedo seguir y jamás terminaría; ciertamente hay otras personas más a quienes me gustaría mencionar, sin embargo el tiempo apremia. Confidentes o no, cercanos o no, contrastantes o no, estoy agradecida con mis amigos por ser ellos mismos y permitirme contar con su amistad. No importa si mis delirios de grandeza lo son o no; creo que mis amigos saben quién y cómo soy; saben que debajo de todo ese ruido existe una persona mucho más tranquila que los quiere, adora y admira. Y, aunque la mayoría de mis (épicas) frases célebres, son sólo guaza, el hecho de que generalmente todos terminamos riendo (como en la clase del viernes y mi experiencia con el sharpie) es algo importante para mí, por que significa que puedo llegar a ellos, por que todos terminamos riendo, guardando innumerables recuerdos que podremos contar más adelante, cuando seamos viejos.

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Thursday, August 26, 2010

My Experience with Online Role Playing.

        Two years ago, I re-discovered an online Japanese animation community that took place in a specific chat room. However, the users did not behave like in a typical chat room; their conversations were intelligent, there was a topic and even when there were subtopics, they were still organized despite the fact there were many ongoing, apparently random conversations. However, something caught my attention: some phrases were either between asterisks or dashes and were (mostly) narrated in third person. I was no stranger to that system; I'd seen it before and used in on several sporadic occasions; but these were constructed in a more sophisticated and complex way. After a moment of careful observation, I realized: they were role-playing. After becoming an active member of this community, I became convinced that role playing1 can help you develop creativity and writing skills by practicing character creation and development, by stating actions and dialogues. However, there is a very dangerous side to this activity.

        Role-playing is a set of interactions between two or more people who interpret the role of an anime2, manga3, video-game or movie character using a system of dialogue and actions, which are distinguished by being in between asterisks and dashes. It was very intriguing to me because I read wonderful interpretations faithful to the character interacting with another; some of them, where fighting. I was immediately captured by this small cyber-world and, as I got to know it more, I discovered there was more to it that meets the eye.


        There are three types of role-playing: Social role-play, which is based on characters getting to know each other or doing mundane things; where characters merely interact in general, pacifist ways to kill time. Combat role-play is where characters fight in one of many styles which have their own set of rules and adult role-play (or hentai4), where it's pretty obvious what they do.

 
        Adopting a character to interpret can be done in two ways: by using a character that already exists from a video game or anime series for instance, or you can make one of your own. If you chose to use an existing one, it is expected to be faithful to his or her personality when interpreting the character; and use his or her exact same virtues and flaws. However, if you chose to interpret a character of your own, you can develop the character as much as you want and even add special abilities; however, God-mode5 is never well seen.


        One benefit that this type of role playing-games have is that it helps you develop creativity and writing skills. When creating a character, you must make note of how the character looks and thinks like, so when you are required to introduce it, you must detail what the character looks like, his or her personality, and character background. All these things must be taken into consideration when making your moves. Depending on the atmosphere of the scene, other characters playing, one is expected a certain degree of description: from simple to whole paragraphs.


        Non-dialogue descriptions and actions always are in between symbols. Asterisks and dashes are generally (even internationally) recognized and used as standard. Again, depending on gaming conditions, the length of description can vary. It can go from simple, one line actions using plain narrative to beautifully poetic written paragraphs. One can be as extensive as desired, but in this community the more the better, and good grammar and spelling is a sign of quality, status and professionalism; so most players develop an honest interest in learning new vocabulary and spelling.

 
        However, there are dangers that must always be taken into consideration which can affect the player tremendously. It was not long before I noticed that some, if not the vast majority, have ill will towards other players, high egos and lie. For instance, most of the times “pros” look down on those whose writing abilities are not good enough to be considered decent, which often leads to resentment. Normally, “pros” are elite people who have really high egos and think themselves better than the rest. They take the game quite personally, they are also very proud of their writing skills, and their influence on the rules that were accepted on combat RPGs. Generally more popular than the rest, they tend to only socialize with their “equals” or peers; they believe all there is to role playing is only combat, and look down on social and adult; it's quite hard to get along with them if they don't accept you first. Most of these players like to lie, cheat and abuse the trust of other more naive players. It is important to note that not all of them behave this way; there are respected players who don't have this kind of prejudice. “Noobs”, on the other hand, are quite friendly and easy-going; however their writing skills are not that developed, not to mention their descriptive abilities. They abuse the use of smileys and mix (bad) Japanese grammar with spelling.
        Another danger is that it's quite easier to lie and pass as someone else online. It is easy to cheat and fool the naive and innocent. Although there are some ways to try to find out who really is the user they are talking to, these methods tend to be somewhat inaccurate. The primal way of communicating is via Instant Messaging services, like MSN, so it's quite easy to have a lot of accounts and pose as someone else. Throughout my time spent in this community, I learned it is possible to make alliances, develop friendships and even romance. This is when the game can become something even more complex and dangerous. It is common practice for two players to have a relationship, leaving aside character use. However, the riskiness of being subject to lies is still there. Most of the users, whether “pros” or “noobs” tend to cheat, show off how they have more than one partner or using “love” as a tool for avenging others or hurt pride on earlier occasions. Liking someone or being in love with another player regularly used against each other; they tend to abuse and blackmail the other to do certain kind of things, whether in an RPG session or more dangerous ways, for example, over a microphone and web-cams that later can and will be used against them. Like any other relationship, it is important to get to know the other person and always apply common sense.

 
        In conclusion, even though Online Role-Playing can be dangerous if you believe everything and everyone without practicing common sense, you need to keep in mind that it is still a game, though a more complex and interactive one due to its nature. If you decide to engage in a more personal level, you need to make sure the other party is aware of it as well. However, if this activity is carried out with trustworthy friends, it can be a really wonderful experience since you can develop excellent writing skills and creativity as well as long-lasting friendships in other parts of your city, country or any other part of the world.

1 For the purpose of this essay, “role-playing” will only refer to this particular style. Massive Multi-player Online Role Playing Games and RPG video games will not be considered nor table-type RPGs.
2 Anime: A term for which “Japanese animation” is known.
3 Manga: Japanese comic books.
4 The word "hentai" has a negative connotation to the Japanese and is commonly used to mean "sexually perverted".
5 A character that is invincible; perfect in every single way.


Copyright © 2010, MadderSky.  16/04/2010